せんたー話。

今日はセンター試験初日。

当地では雪こそなかったものの、この冬一番の寒波の中を出て行く、ムスコを見送る。

ちょうど４年前、ムスメもこうして出かけたはずなのだが、私にはその記憶がない。

ちゃんと弁当など作って持たせ、ガンバレと送り出したはずが、とにかく何にも覚えていないのである。

ちょうどそのころ、父の病状がいよいよとなり、母と妹と私は３人交代で病院に詰めきりだった。

付き添ったってできることは何にもないのだが、ずっとウトウトしている父のベッドの横に座り、たまに目を覚ましたら話し相手になり、面会時間が終われば洗濯物を持って帰る。

それだけのことなのに、帰りにはぐったり芯から疲れてしまう。

重病人の横にいると、エネルギーを吸い取られるような気がする。

逆に病人にしてみれば、健康な人間のエネルギーを得て、いくらかでも寿命が延びるのではないか、そんなささやかな望みを支えに、せっせと通った。

ムスメには申し訳ないが、試験の心配をしてやれる余裕が、その時の私にはぜんぜんなかったのだ。

そんなふうに母親にほったらかしにされても、ムスメはいつの間にか出願を済ませ、コツコツと勉強をし、当日を迎えたのだと思う。

さいわい試験の結果はよろしく、第一志望の大学の合格圏内に入った、と父に報告すると

そうか…　あの子も女子大生か…

と、痩せた頬をゆるませ、目をつぶったまま微笑んだ。

初孫だったムスメを、不器用に、でもとてもかわいがった父。

その瞼の裏には、大学生になったムスメの姿が浮かんでいたのかもしれない。

本当はまだ、厳しいキビシイ２次試験をクリアしなければならないのだけれど、父の間違いを訂正する気持ちにはなれなかった。

その冬の、ことのほか寒いある日、桜の下に立つムスメを見ることなく、父は亡くなった。

あれからもう４年も経つのだ。

おとーさん、今度はムスコが受験だよ。

つまんない間違いをしないように、試験中にお腹が痛くならないように、ちゃんと目標の点数がとれるように、どうか守ってやってください。

つよい風に髪を押さえながら、どこか見えない雲の上にいる父に、心で祈った。






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