としきく話。

思わぬことでトシがバレてしまったアベさん（→うさぎの話。）だが、そういえば、うちの母も、昔は干支を隠していた。

ねーねー　おかーさんって　なにどし？

なにげなく聞くと

お母さんはねエ…ねこ年！

小さい時はへえ～なんて言っていたが、小学生になれば、そんなのではダマされない。

なんでそんな嘘をつくんだろうと不思議に思って聞くと

教えたらアンタ　友だちに言うでしょ

言うかなあ。

そしたら友だちは　帰っておうちで言うでしょ

そりゃ言うかもしれないけど。

そしたら　ユキちゃんやセイちゃんのお母さんに　お母さんのトシがわかるじゃないの

そういうことか、と、納得したわけではない。

なぜ干支を隠すか、という問題が、なぜ年齢を隠すかという疑問に変わっただけだった。

どんなお年寄りも、若い時はあったのだ。

若い時代がもう済んだだけなのに、どうして恥ずかしがったり、引け目に感じたりするのだろう？

このトシになっても、その気持はわからない。

ところが最近、やたらトシを聞く人に会った。

私はフツーに答えたのだが、相手が返事を聞いて、急に敬語になったので、ちょっと驚いた。

自分より年上だったから、らしい。

気になって観察してるとこの人、年下とわかった相手には、いきなり態度がデカくなる。

どうやら年齢で上下関係を決めているようだ。

中学生か！

こういう人にはあんまりトシを教えたくないな、と、はじめて思ったことだった。


（「どうして十二支にネコ年はないの？」オーゲル著　徳間書店刊）




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