くぎにの話。

イカナゴの釘煮の季節。

近頃は全国的な知名度も上がっているようだが、もともとは関西でも一部地域の郷土料理である。

私は釘煮を作らない地域に育ったため、作り方はおろか、煮る前のイカナゴを見たこともない。

それでもこの時期になると食卓に上るのは、かならず誰かしらが下さるからだ。

イカナゴの釘煮のもっとも顕著な特徴は、調理法でも、材料でも、味でもない。その流通方法である。

とにかく、作った人がやたらと周囲に配る。

採れすぎた野菜をお裾分けする、というのはよくあるが、イカナゴをくれる人は自分で獲ってくるわけではない。

市場に足を運び、安からぬお値段で買うのである。

買ったものに、さらに調味料を加え、腕によりをかけて、出来上がったものを配る。

家計の負担も相当だろうに、不思議な習慣だと思う。

幼馴染のユキちゃんは、シュートシュートメと同居。嫁ぎ先は、主婦が競って釘煮を作る地域であった。

気楽に遊びに出るというわけにもいかず、たまにシュートメがいない時間を狙って電話してくると

あの、釘煮ババアが！

と、よく愚痴を聞かされた。

毎年毎年、１０キロを超すイカナゴを仕入れては、専用のどでかい鍋に、それでなければ、という選りすぐりの調味料をどぼどぼ入れて、シュートメが作る釘煮。

家じゅうにたちこめる醤油の香りも、ユキちゃんにとっては忌々しいものだったに違いない。

時は流れて、私たちも、もはや電話口で慰め合った若嫁御ではない。

ユキちゃんから届いた釘煮を、炊き立てのご飯にのせながら、フフフと笑う。

立派な釘煮ババアになったね、ユキちゃん。


（釘煮にならずに海にいるとこういうサカナになるらしい）




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