ふなとぎょ話。

晴れの続くうちに風を通しておこう、と、和箪笥の抽斗を抜く。

とりどりに広げた中に見つけた、懐かしい柄は、藍の地に白く月と兎を抜いた、私の浴衣。

最後にこれを着たのはもう何年前だったか。

膝に広げたら、吹き上がる川風に顔をなでられたような、気がした。

大阪の夏のお祭り、天神祭。

見どころはなんといっても、大川の川面を、お囃子も賑やかに何艘もの船が行き交う船渡御だ。

船には天満宮の氏子さんが乗り込むほか、青年会議所や業界団体の仕立てる船もあり、めいめいに揃いの法被や団扇で、景気の良い眺めである。

その年、取引先から乗船券をもらった彼氏に、お祭りに誘われた。

いわゆる社内恋愛で、付き合い始めたばかり。

新しい浴衣に袖を通し、待ち合わせ場所に着くと、西日にまぶしそうな目を細めた彼がいた。

乗り込んだのは、繊維関係の団体の船らしく、年配のご夫婦の多い中、若い私たちは、ちょっぴり居心地が悪かった。

やがて日の落ちるころ、船はゆるゆる滑り出す。

川は街より低い。

ふだん前を行き来するビルを、振りあおいで見る不思議な感覚。

笛や太鼓、囃子方の船は、船足も速く、他の船の間を縫うように、にぎやかに行き来する。

川風に髪をなぶられ、暗い船ばたに出れば、

ヒュー…　どどん！

夜空に大輪の花火が咲く。

花火のあかりで照らされた、隣の船の乗客の顔に、ドキンとする。

お…

あ…　おじさん…

商売仲間と一緒に乗っていた叔父だった。慌ててつないでいた手をほどいたが、時すでに遅し。

フフフ…と微笑を含んだ叔父を乗せた船は、すぐに離れて行った。

その後、身内の集まりなどでも、あの時のことを言われた記憶はない。

何年かたって、結婚式に招待した時、私の横にいたのはその時の彼氏ではなかったけれど、叔父は黙っていてくれた。

今年の船渡御は本日、午後６時から。


(天神祭総合情報サイトは→　こちら　）




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