つつしむ話。

花見客で混み合うホームから、身体をひっぱりあげるように、急行電車に乗る。

運よく座れてホッとしたら、疲れも手伝ってウトウトしてしまった。

いくつか駅を過ぎ、乗降も落ち着いた時、ふと目を開けると、前の座席に着物の女性がいた。

お納戸色の附下にくすんだピンクのショールなどかけて、春らしい装いだ。

ちょっと驚いたのは、彼女が彫りの深い西洋人の顔立ちだったことである。

日本人らしい男性と並んで座り、なかよく車窓を見ている。

若奥様が、ご主人の実家で着物を着せてもらい、お花見に出かけてきたという風情である。

慣れない着物の襟もとや裾周りを気にして、ちまちま直したり、手を当てたりする姿も初々しく、かわいらしい。

ほほえましく眺めたあと、目を横に移してギョッとした。

部活帰りの女子高生が、デカいエナメルバッグを股にはさみ、ふんぞり返ってスマホを見ている。

紺のプリーツスカートの下で、細いとは言えない足が、がばりと左右に開いている。

カバンを置くにしても、なぜその位置に？

おそらくは、私の視線は無遠慮に過ぎたのだろう。あるいは、批判的な気分が顔に出たのか。

女子高生は毫も恥じる気配なくこちらをハッタと見返すと、ヒザをつくろったり、姿勢を正すこともせず、スマホに視線を戻した。

水をはじきそうな、むちむちのナマのフトモモ。

なんだかなあ、と思いつつ、さりとて

近頃の若い子は！

などと腹を立てる気にもなれなかったのは、くたびれていたせいだろうか。


（「La Japonaise」 Claude Monet）




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