てっちり話。

いよいよ鍋ものが恋しい季節。

このご時世、忘年会は無いし、あったとしても鍋は無理だろう。

好きな人たちと、鍋をつつきあえる日はまた来るのだろうか、などと考えていたら、昔食べた鍋のことを思い出した。

それはもう３０年も前、若いOLだったころ。

職場では新人から中堅になり、責任も増すのに、なぜかどんどんやりがいを感じなくなっていた。

仕事の忙しさにかまけて、恋愛もうまくいかない。

ビル風が自分にだけ冷たい気がする、やさぐれた冬のある日、職場に電話が入った。

おい　メシでも食わないか　話もあるし…

父からだ。

そういえば、しばらく実家にも帰れていない。いいよ、と答えて、待ち合わせを決めた。

久しぶりの父は、見覚えのあるコートを着て、私の姿を認めると、よう、と手を挙げ、私を待たずにスタスタ歩きだす。

待ってよう！

どうやら行先は決まっているらしい。

洗いざらしの紺の暖簾を上げて入っていったのは、小体なふぐ料理の店だった。

私には何も聞かず、てっちりのコースを注文し

こういうもんを食わしてやるのも　親の役目だからな

父はぼそりと言った。

父の話が何だったか、もう覚えていないが、ピリッと一味の効いたポン酢で食べる、初めてのふぐは美味しかった。

ゼラチン質の皮のところを噛みながら、何の脈絡もなく、寿退職なんて止そう、と思ったことは、なんとなく記憶にある。

親の役目、か。

私は親の役目を果たせているだろうか。

ムスメにも食べさせてやりたいな、と調べてみたが、父と鍋を囲んだミナミのあのフグ料理屋は、いつの間に閉店したのか、見つからなかった。






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