オウジノ本。

祖父母の家に遊びに行くと、まずは探検だ。

長く使われていない部屋は、湿っぽく冷たい。

叔父の部屋には、見たこともない美人女優のピンナップやペナント、革のかびた登山用具。

上の叔母の部屋の窓には、自分で縫ったらしきカーテンがかかり、モクメンを固く詰めたバンビのぬいぐるみが、丸い目でこちらを見ている。

間取りに余裕があるせいか、子供世代はめいめい自分の持物を残しており、そんな忘れられた品物を、宝探しのように見つけては、眺める。

手にとってはあった場所にそっと戻す、それだけのことがとても楽しかった。

いちばん最後に家を出た下の叔母が残したのが、硝子戸の付いた小さな書棚だ。

編み物に英文タイプ、切手収集や海外文通…趣味の実用書を引っぱりだして、ホコリくさいページを繰るたのしみ。

大人の顔しか知らない叔母の、娘時代を思う。

中にはもっと小さかった頃に読んだらしい、お話の本も何冊か混じっていた。

書名に惹かれて手に取った小さな本は、茶色の粗末な段ボールの函入り。

赤い模様の表紙を開けば、すっかり黄ばんだページの上、はかなげな少年が風に吹かれ、瞳のない小さな目で、こちらを見ていた。

初めて読んだその本が、なんだか手放しがたくて、つい、こっそり部屋から持ち出した。

ちょうだい、と言えば、きっと祖母は許しただろうに、なぜか言えなくて、黙って手提げに入れたその本は、今も私の書棚にある。



戦後間もないクリスマスに創刊された岩波少年文庫は、７０周年。（→少年文庫創刊70年特設サイト）

懐かしい祖父母の家も、今は無い。




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