エイゴノ本。 ǑＫＫＡＮＡＢＩＫＫＵＲＩＮＧ

エイゴノ本。

はじめて１冊通して読んだ英語の本は、高校の授業の教材。

主人公は、田舎の村に住む、仲良い２人の少年。１人は農家の、１人は漁師の息子である。

貧しくとも平和な彼らの村を、ある日大きな災害が襲う。家族を失い、生き残った漁師の息子が、たくましく育ち、やがて親友の妹と結婚して一家を構えるまでを描いた作品だ。

もともと子供向けらしく、文字数も少ない、薄い本だった。

英語の先生がこの本を選んだ理由は、おそらくは舞台が日本であったためだろう。

生徒たちが親近感を持って読むのでは、という、かすかな期待があったのではないか。

結論から言えば、目論見は大外れであった。

まず、主人公の少年たちの名前。

農家の息子がキノ、漁師の息子がジヤというのである。

最初の授業でヘンテコな名前が読み上げられると

え…　日本人なんでしょ…？

生徒は当惑し、教室はザワザワした。

アメリカ人の作者が、何を思ってこの名前に決めたのかわからないが、ハリウッド映画で、眼鏡をかけ、前歯が２枚飛び出した「ジャップ」を見た時のような幻滅を感じた。

人というものは、いったん違和感を持つと、あとはアラ探しになるものである。

キノがミソスープを飲んでも、ジヤが道でおじいさんに挨拶しても、玄関で深々お辞儀をしても、ヘンな感じが、ずっとなくならない。

合間合間に、西洋人が東洋的だと思っているアレ

じゃ～ん！

というドラの音が聞こえるようで、話に入り込めないのだ。

なじみのある事柄も、英語で説明すると、知らないことを言われた気がするが、そんなことも作用したかと思う。

生意気盛りの生徒らは、薄笑いでこの本を読み、和訳し、ノートに書いた。

「THE BIG WAVE」の作者は「大地」を書いたパール　バック（1892.6.26-1973.3.6）。

従来取り上げられることの少ない作品だったが、東北の震災以来、改めて読まれているという。

時機を得て、良い翻訳で読んでいれば、印象が違っただろうと思うと、とても残念である。