すてーき話。 ǑＫＫＡＮＡＢＩＫＫＵＲＩＮＧ

すてーき話。

業界団体の会合が、都心のホテルで行われた。

クロークにコートを預けながら、サチエちゃんの披露宴を思い出すと笑えてきた。

２５年まえ、幼なじみの華燭の典が、ここで行われたのだ。

時はバブル最盛期、場所は憧れの有名ホテル、それはそれは豪華な披露宴。

乾杯、ケーキ入刀と、プロ司会者の進行で順調に式次第は進み、お食事が始まる。

サチエちゃん夫妻の支払うであろう莫大な金額と、持参したご祝儀の金額を暗算で差し引きし、申し訳ない気分とともに前菜を味わっていると、会場隅のドアが開いた。

白いコック帽をかぶった４人のシェフが、銀盆を捧げ持ってしずしずと入場。

用意された鉄板の前にスタンバイすると、BGMがピタッと止まった。

何が始まるのか？？と疑問でいっぱいの招待客たちに向かって、司会者が

皆様に、ただいまより、メインディッシュのご紹介を申し上げます…

重大発表のような口調で言い出すと、照明が暗くなった。ドラムロールがダラダラダラ…と鳴った気がするが、たぶん記憶違いだろう。

本日のメイン、フィレステーキとフォアグラのマリアージュ　地中海風でございます！

４人のシェフが揃って、肉にブランデーをかけた。暗い会場で、１メートル近い火柱が４つ、あかあかと上がった。

あまりにもドラマチックな演出に、招待客全員が、ぱちぱちと拍手を送った。

さっきまで炎に包まれていたお肉は、アツアツでとてもおいしい。

照明とBGMが戻り、快くおなかがふくれるにつれて、たまらなくおかしくなってきた。

さっき私たち、ステーキに拍手したな。

肉に拍手。

ケーキカットよりも、お色直しよりも、両親への手紙よりも、その日一番盛大な拍手だった。

あれ以来、ここは、私にとっては「肉に拍手したホテル」なのである。

もちろん、今日の会合では「おーいお茶」が配られるだけで、ステーキは出ない。

だけど、何となくほのぼのと面白おかしい気分のまま、ホテルのベーカリーで、明日のパンを買って帰った。