オクッタ本。

今日４月２３日はサンジョルディの日。スペイン、カタルーニャ地方に起源を発する、本を贈り合う日だという。

…という記事を、ちょうど一年前の今日、書いている。（→　ハンメン本。）

そして月日は巡り、一向に定着しないサンジョルディの日が、再びやってきた。

去年は、人に本をあげた経験はない、と書いたが、改めて記憶をたどり、一つ思い出した。

それははるか昔、典型的なバブル期の会社員として、寝る間も惜しんで働いていた頃。

将来の不安も、仕事への疑問も、忙しさに押し流され、ボーナスにごまかされて、次第に感じなくなっていた。

そんなある日、後輩のケイちゃんが、私の部屋にやってきた。

私…　会社辞めようと思うんです

柔らかいけれど真剣な表情。これは本気だ、と思った。

お金のためじゃなくて、人のためになることをしたいんです

スポーツ強豪校のレギュラーで、国体選手だった彼女。指導者として、途上国に渡るという。

驚いたが、否やはない。決意をたたえ、お餞別をしたい、と申し出た。

じゃあ、向こうで読むもの！　先輩、本が好きでしょ？何度も読めて面白いのがいいな！

人を助け、技を磨くことに一生をかける、そんな生き方を描いたものがいい。

考えた末、時代小説にすることにした。


（第一巻「殺しの四人　仕掛人藤枝梅安」）

本当は、同じ著者の「鬼平犯科帳」か「剣客商売」にしたかったのだが、いずれも２０巻前後と巻数が多いので、７巻のこのシリーズにした。

７つの坊主頭を受け取った彼女は、ちょっと困惑していた。

ケイちゃんが旅立った後、私も会社を辞め、結婚して子供が生まれたころ、帰国の知らせをもらった。

家に招いて、赴任地の話など聞いていると、不意にこう言われた。

そうそう、いただいた本ですけど、あれにはホント、困ったわぁー！

え？困った？

食べ物がおいしそうなんですもん…　

あ、そっかあ…

秋茄子とか、お酒飲んで大根の鍋とか、シジミ汁とか…　向こうじゃ絶対食べられないし！

それは申し訳ないことをした。

しかし、現地の数少ない日本人の間で、７冊の文庫本はぐるぐると何周も回覧され、ボロボロになるほど読まれたという。

いつも誰かが読んでて、返ってこないんで、向こうに置いてきました

坊主頭が印象的な、辰巳四郎装丁の文庫本旧版は、絶版になっている。




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